Описание летательного аппарата

Первый в мире многомоторный аэроплан был создан в 1912 году. Из-за своих огромных размеров (длина 20 м, размах верхнего крыла 27 м) аппарат во время постройки на Русско-Балтийском вагонном заводе прозвали "Грандом".

Носовая часть фюзеляжа состояла из открытого балкона, за которым шла закрытая остекленная кабина, выступавшая над фюзеляжем. Сразу после двух пилотских сидений был пассажирский салон, в котором поместились несколько плетеных кресел со столиком и даже туалет. Машина строилась зимой 1912-1913 годов и уже в начале марта было совершено несколько пробежек и один подлет. Из-за дождливой погоды Комендантский аэродром, на котором проводились пробежки, стал непригоден для дальнейших испытаний. Поэтому было решено разобрать аппарат и перевезти его на Корпусной аэродром, принадлежавший военным и который, естественно, был в лучшем состоянии. Сначала на "Большом Балтийском" (так еще называли "Гранд") стояли 2 тянущих "Аргуса" по 100 л. с., позднее в тандем к первым установили еще 2 "Аргуса". После ряда успешных полетов задние моторы в июне были сняты и поставлены в ряд на нижнем крыле. По тем временам это было очень смелое решение, так как опасались возникновения заворачивающих моментов в случае остановки моторов с одной стороны. После этой переделки аппарат получил наименование "Русский Витязь" и впервые совершил полет 23 июля 1913 года.

Огромный аэроплан приезжал посмотреть император Николай II. К сожалению, аппарат прожил недолго. 11 сентября 1913 года на Корпусном аэродроме проходил 3-й конкурс военных аэропланов. С пролетавшего над "Русским Витязем" аппарата "Меллер-2" сорвался мотор и упал на его левую коробку крыльев. После такого сильного повреждения его решили не восстанавливать. "Русский Витязь" послужил прототипом для всех тяжелых самолетов с расположенными в ряд на крыле двигателями.