Описание летательного аппарата

Вскоре после начала первой мировой войны граф фон Цеппелин начал разработку тяжелых бомбардировщиков.

Первым был самолет Zeppelin-Staaken V.G.O.I, компоновка и размеры которого легли в основу остальных гигантских самолетов этого типа. Самолет V.G.O.I имел схему биплан, узкий фюзеляж и бипланное хвостовое оперение, основные опоры его неубирающегося шасси с хвостовым костылем имели множество колес и, кроме того, два колеса под носовой частью. Силовая установка сначала состояла из трех двигателей Maybach Mb.IV мощностью 240 л. с., установленных по одному в гондоле с каждой стороны фюзеляжа между крыльями и в носовой части фюзеляжа. После первого полета 11 апреля 1915 года на нем было установлено пять аналогичных двигателей. Затем появилась серия специализированных самолетов.

Вариант V.G.O.II был аналогичен трехмоторному V.G.O.I. На самолете V.G.O.III было установлено шесть двигателей Mercedes D.III мощностью 160 л. с., по два в каждой гондоле и два рядом друг с другом в носовой части.

Четвертый самолет с такой же схемой размещения шести двигателей, но с моторами Benz Bz.IV мощностью 220 л. с. В гондолах и Mercedes D.III в носовой части, получил обозначение Zeppelin-Staaken R.IV. На варианте R.V были использованы двигатели Maybach Mb.IV мощностью 240 л. с. (пять моторов), а на серийном варианте Zeppelin-Staaken R.VI, первый из которых был поставлен в июне 1917 года, четыре более мощных двигателя, причем силовая установка была вынесена из носовой части фюзеляжа.

С июня 1917 года и до лета следующего года "Цеппелины" совместно с "Готами" регулярно бомбили Лондон, Дувр, Фолкстон и другие города Англии. За все это время английской ПВО удалось сбить только один четырехмоторный бомбардировщик.