Описание летательного аппарата

Первым английским бомбардировщиком специальной постройки была машина фирмы Short Brothers, которая так и называлась - Bomber, то есть "бомбардировщик".

Самолет создавался в 1915 году по заданию Адмиралтейства. Фирма Short изначально занималась выпуском гидросамолетов, поэтому Bomber появился на базе поплавкового гидроплана-разведчика Short 184. На самолете слегка изменили конструкцию крыльев, увеличили размах и установили вместо поплавкового колесное шасси. Bomber представлял собой трехстоечный полутораплан с деревянным каркасом и полотняной обшивкой.

Несмотря на свою одномоторную схему, это был самый крупный на тот момент самолет Великобритании. Размах его верхнего крыла превышал размах большинства двухмоторных аэропланов первой мировой войны. Экипаж состоял из двух человек: пилота и стрелка-бомбардира. Первоначально стрелок размещался спереди, но затем членов экипажа поменяли местами, а в задней кабине появилась двухпулеметная турель.

В ходе испытаний выявилась недостаточная продольная устойчивость машины. Для ее улучшения пришлось значительно удлинить фюзеляж и увеличить площадь вертикального оперения.

Общее число построенных Bomber относительно невелико - всего 83 экземпляра, но это не помешало им сыграть заметную роль в боях на западном фронте. Весной 1916-го Bomber начали поступать в подразделения военно-морской авиации (RNAS) на восточном побережье Англии. Эти машины многократно бомбили вражеские корабли, порты, базы подводных лодок и другие береговые объекты в оккупированной немцами Бельгии. Боевая служба первых бомбардировщиков Великобритании оказалась короткой. Уже в начале 1917 года, в связи с появлением более совершенных самолетов фирмы Handley Page, Bomber были сняты с вооружения